平安初期の貴族、清原夏野の山荘があり、死後山荘から寺院に改めたものが前身と言われています。特別名勝に指定されている「清女の滝」は平安時代末期の浄土式庭園の遺構で日本最古の人工の滝とされています。また木造の阿弥陀像などの重要文化財も多数保有している他、７月中旬〜８月中旬には美しい蓮の花が見られる事でも有名です。